Mots
grammaticaux et mots lexicaux
Il est très utile de présenter dès le début la distinction entre les mots
grammaticaux et les mots lexicaux. Cette distinction nous permet, en effet, de
classer les mots du français en deux grands ensembles qui ont des
caractéristiques très différentes.
I. Les mots
grammaticaux
A Les mots grammaticaux sont les déterminants (articles et adjectifs
non qualificatifs), les prépositions et les conjonctions de
coordination et de subordination :
Ex. : Le jeune homme lisait un roman de science-fiction
dans son coin.
Le : article défini, déterminant de jeune homme ;
un : article indéfini, déterminant de roman ;
de : préposition ;
dans : préposition ;
son : adjectif possessif, déterminant de coin .
B Quelles sont leurs caractéristiques essentielles ?
B1. Les mots grammaticaux sont en nombre limité
Ex. : L’enfant s’avançait vers la maison.
On découvre dans cette phrase trois mots grammaticaux : l’article défini l’,
la préposition vers et l’article défini la. On peut remplacer
chacun d’entre eux par d’autres mots :
L’ peut être remplacé par cet, son, un, quelque,
etc.
la peut être remplacé par les mêmes mots sous leur forme
féminine : cette, sa, une, quelque, etc.
vers peut être remplacé par dans, en direction...
Dans chaque cas, les mots qui peuvent remplacer chacun des trois mots
grammaticaux sont en nombre limité.
B2. On crée très
rarement de nouveaux mots grammaticaux
La liste des mots grammaticaux est courte et on l’allonge difficilement.
Alors que l’on crée un nouveau nom ou un nouveau verbe lorsque le besoin s’en
fait sentir. Les mots grammaticaux constituent donc un stock de mots qui ne
peut être aisément augmenté.
B3. Les mots
grammaticaux sont fréquents et ont un sens peu précis
Les mots grammaticaux étant peu nombreux, le même mot grammatical peut être
utilisé de façon très fréquente dans un texte, ou même dans une phrase :
Un jour vers midi sur la plate-forme arrière d’un
autobus à peu près complet de la ligne 5, j’aperçus un
personnage au cou fort long qui portait un feutre mou entouré d’un
galon tressé au lieu d’un ruban. (Raymond Queneau, Exercices de style)
Dans ce texte, on remarque que :
1. Les seuls mots qui sont utilisés plus d’une fois sont des mots
grammaticaux : un (six fois), de (quatre fois), la
(deux fois).
2. Le sens de ces mots grammaticaux est très large :
un peut signifier
une unité (un et pas deux),
La non-précision (un quelconque), etc.
de est une préposition qui peut indiquer :
la possession (le chapeau de Pierre),
la matière (une table de bois),
la provenance (il sort de la cuisine), etc.
Remarque : Ces mots grammaticaux sont courts, ils dépassent
rarement une syllabe. Ils sont à la fois fréquents, peu précis et
courts. Il est intéressant de constater que plus un mot est fréquent,
plus son sens est large et peu précis. Ceci tient au fait qu’il est utilisé
dans un grand nombre de phrases différentes au sein desquelles les autres mots
lui donnent un sens particulier. De même, on peut noter que plus un mot est
fréquent et son sens variable, plus il est court. Ceci s’explique par le fait
que celui qui parle refuse de faire
un effort (d’utiliser un mot trop long) si ce mot n’apporte pas une information
précise.
B4 Les mots grammaticaux se distribuent en deux groupes
1. Ceux qui déterminent le nom : articles, adjectifs non qualificatifs
;
2. Ceux qui servent à mettre en relation les mots dans une phrase : les
prépositions.
II. Les mots lexicaux
Les mots lexicaux sont les noms, les verbes, les adjectifs
qualificatifs, les adverbes :
Le loup sortit du bois, regarda le pauvre
agneau avec voracité et se précipita pour le dévorer.
Les mots lexicaux de cette phrase sont au nombre de neuf :
- loup : nom,
- sortit : verbe,
- bois : nom,
- regarda : verbe,
- pauvre : adjectif qualificatif,
- agneau : nom,
- voracité : nom,
- se précipita : verbe,
- dévorer : verbe.
Les
caractéristiques essentielles des mots lexicaux ?
1. Ils sont en très grand nombre
Dans l’exemple suivant : Le loup aperçut l’agneau.
Les trois mots lexicaux : loup, aperçut et agneau
peuvent être remplacés par un nombre très important d’autres mots lexicaux :
Le loup aperçut agneau
lion vit brebis
chien mangea paysan
garçon prit enfant
... ... ...
2. On peut créer, selon les besoins, des mots lexicaux
nouveaux
La langue est un outil grâce auquel on peut parler, écrire à d’autres
personnes pour leur donner des informations sur des sujets très différents.
Comme tous les outils, la langue change et se transforme pour s’adapter à des
besoins nouveaux de communication.
Ainsi, lorsque l’on a inventé un nouveau moyen de se déplacer sur l’eau à
l’aide d’une planche munie d’une voile, on a inventé le mot planche à voile.
Pour désigner ceux qui se servent de ce nouvel engin, on a fabriqué le mot véliplanchistes.
Pour évoquer un nouvel appareil, on inventa le mot ordinateur. Un nouvel
engin sur rail entraîna la création d’une abréviation T.G.V. (Train à Grande
Vitesse).
Pour créer des mots nouveaux, le français dispose de trois procédés :
A. La suffixation : on ajoute à la fin d’un mot un suffixe
pour obtenir un mot nouveau :
- A partir de fleur, on forme fleurir ou fleuriste.
- A partir de doux, on forme douceur ou doucement.
B. La préfixation : on place devant un mot un préfixe pour fabriquer
un nouveau mot :
- A partir de dire, on forme redire ou prédire.
- A partir de voir, on forme prévoir.
C. La composition : on juxtapose des mots déjà existants pour former
un mot nouveau :
- chou-fleur,
- café-crème,
- pomme de terre,
- essuie-glace,
- aigre-doux.
3. Certains mots lexicaux peuvent être remplacés par des
pronoms
C’est le cas des noms et des adjectifs qualificatifs attributs.
- Il a emmené son enfant avec lui au bureau Þ il l’a emmené avec lui au
bureau.
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